Hansan, eller Hansaförbundet, var en mäktig handelsorganisation som växte fram under 1200-talet och dominerade Nordeuropas handel i flera århundraden. Ursprungligen bestod den av tyska köpmän från Lübeck, men snart anslöt sig många andra städer runt Östersjön och Nordsjön. På sin höjdpunkt omfattade Hansan över 70 städer, från Visby på Gotland till Novgorod i öst och London i väst.
Annons
Hansans makt vilade på kontrollen över handeln. Genom välorganiserade nätverk säkerställde de transporten av varor som spannmål, fisk, trä och pälsverk. I utbyte importerade man lyxartiklar som vin, kryddor och tyg. Hansans köpmän hade också särskilda privilegier, såsom tullfriheter och rättsligt skydd i olika länder, vilket gjorde dem till en egen maktfaktor utanför de nationella kungamakterna.
